L'heure de la retraite pour Raphaël Gladu

Annoncé ce matin dans une entrevue exclusive avec le journaliste Louis-Simon Gauthier du Nouvelliste, Raphaël Gladu ne sera pas de retour avec les Aigles de Trois-Rivières pour la saison 2023. Le joueur étoile trifluvien mettra donc un terme à sa carrière professionnelle à la fin de la saison.

Voici le texte de Louis-Simon Gauthier :

« À moins d’un revirement de situation, Raphaël Gladu ne sera pas de retour avec les Aigles de Trois-Rivières pour leurs matchs dans la Ligue Frontier en 2023.

Le voltigeur de centre, l’un des meilleurs joueurs du club, a confirmé au Nouvelliste qu’il acceptait un nouveau défi professionnel qui n’est pas relié au baseball. Les partisans pourront le voir au Stade Quillorama de vendredi à dimanche face aux Boulders de New York, après quoi il tournera un chapitre de sa vie d’athlète professionnel.

" Je suis en paix avec ma décision. Une opportunité que je ne pouvais pas rater se présente et ça m’amène à faire des choix", explique Gladu.

En plus de camper un rôle clé dans l’alignement du gérant Matthew Rusch, le Trifluvien de 27 ans, une sorte de héros local pour les partisans, était une figure emblématique de l’équipe depuis son retour en Mauricie en 2019.

Gladu avait joué une bonne partie de cette saison-là avec les Aigles – entrecoupé d’un retour dans l’organisation des Mets de New York au début de l’été –, avant d’endosser les couleurs d’Équipe Québec en 2021. Au final, sa seule campagne complète dans sa ville natale aura été celle qui se terminera dans quelques jours.

" Je vis bien avec ma décision et je n’appréhende pas de moments de deuil le week-end prochain non plus. Une saison de presque 100 parties achève, je veux juste m’assurer de finir ça en beauté. Après, le congé sera mérité! "

Du plaisir et un peu de fatigue

En 86 rencontres jusqu’ici, Gladu présente une moyenne au bâton de ,309. Il a aussi produit 58 points et claqué 100 coups sûrs, dont 26 pour plus d’un but.

Pendant la majeure partie du calendrier, il s’est imposé comme l’un des 10 ou 15 frappeurs parmi les plus craints de la Ligue Frontier, avant de connaître des moments plus difficiles en août.

" Ç’a bogué, comme ça arrive à n’importe quel joueur. C’est ça le baseball. J’étais peut-être un peu fatigué, mon élan semblait plus long aussi. "

" Quand tu regardes le portrait global par contre, je suis assez satisfait de ma saison, même si tu veux toujours en faire plus. Je pense avoir généralement bien joué en défensive. "

En effet, Gladu a patrouillé le champ centre sans commettre la moindre erreur (en date du 30 août).

Sur le plan collectif, les Aigles ont constitué l’une des puissances offensives du circuit, mais ils ont aussi été inefficaces au monticule.

" Je ne veux pas personnaliser ça ni parler contre personne, parce qu’on a eu du plaisir ensemble. On avait un bon groupe, une bonne chimie et nous avons été impliqués dans la course aux séries presque jusqu’à la fin. "

Ceci dit, il y a eu des manches en défensive plus longues que d’autres. Les partisans peuvent en témoigner. " Parfois, tu peux tomber un peu endormi et ton approche lors de ta prochaine apparition au bâton en sera affectée. "

Quand les Aigles sont revenus de leur long voyage sur la route en raison des activités du Grand Prix de Trois-Rivières, tous les espoirs étaient permis. Plutôt que d’être transportés par l’énergie de la foule, l’équipe a présenté un dossier décevant de 3 victoires et 9 revers, ce qui l’a chassée du portrait éliminatoire.

" Je ne sais pas ce qui s’est passé. C’est le baseball, j’imagine! "

Gladu a de bons mots pour le gérant Matthew Rusch, qui en était à sa première année dans ces fonctions. " C’est un coach près de ses joueurs, il a pris soin de nous. Je le ramènerais l’an prochain, j’ai confiance que le club puisse s’améliorer. "

Choix de 16e ronde des Mets de New York en 2017, Raphaël Gladu s’apprête à tirer un trait sur une étape importante, lui qui a aussi connu de très bons moments dans les rangs universitaires aux États-Unis ainsi qu’avec les Aigles juniors, avant d’être repêché par les Mets.

" Je vais probablement ressentir le deuil du baseball au printemps prochain! Ceci dit, je ne vais pas arrêter complètement. Je veux continuer de m’impliquer dans le baseball mineur et avec les Dragons du Collège Laflèche et les Alexandre Janelle-Gagnon, Matthieu Duchemin et Gaétan Gagnon. Si possible, j’aimerais aussi revenir avec les Cascades de Shawinigan dans la Ligue de baseball majeur du Québec. J’ai plein d’amis qui jouent à Shawi. La conciliation travail-baseball est plus facile dans cette ligue-là. "

Bien sûr, il gardera toujours un œil sur les Aigles. »

Gauthier, Louis-Simon. (30 août 2022). « Raphaël Gladu dispute ses derniers matchs avec les Aigles ». Le Nouvelliste. URL : https://www.lenouvelliste.ca/2022/08/31/raphael-gladu-dispute-ses-derniers-matchs-avec-les-aigles-11c3bfcd63f0613ab870313ef797e23c