Changement de garde chez les Aigles Junior Élite

Les Aigles Junior Élite miseront sur de nouveaux dirigeants la saison prochaine alors que le directeur général et entraîneur-chef de l’équipe depuis la saison 2016, Jean-Philippe Lemay, a pris la décision de quitter ses fonctions. Pour le remplacer, l’organisation des Aigles fera confiance à Steeve Ager au poste de directeur général et à Alexandre Béland à titre d’entraîneur-chef.
 
Au terme d’une campagne mouvementée qui s’est soldée par une élimination en six matchs au premier tour des séries éliminatoires face aux Diamants de Québec, l’Oiseau en chef a pris quelques semaines pour se reposer et après mûre réflexion a décidé de passer le flambeau.
 
«Lorsque j'ai pris les rênes de l'équipe, j'avais informé l'organisation que j'avais un plan de trois ans. Bien que le résultat ne soit pas celui escompté, je suis fier de tout le travail qui a été accompli. C'est une décision difficile que je prends aujourd'hui, mais j’estime qu'il faut parfois savoir quitter sans avoir à se faire montrer le chemin. J'ai eu ma chance, au tour d'Alexandre d'avoir la sienne maintenant», mentionne Lemay qui a affiché un dossier de 78 victoires contre 49 défaites en saison régulière.
 
Ager, l’homme de la situation
 
Steeve Ager est un homme de baseball bien connu en Mauricie. Il est d’ailleurs l’initiateur du projet de structure unifiée des Aigles et directeur des opérations baseball des Aigles AA de la Mauricie de 2013 à 2017. Parmi ses autres accomplissements, on note qu’il était l’entraîneur-chef lors de la toute première conquête de la médaille d'or en baseball dans l'histoire de la Mauricie aux Jeux du Québec de 2017 ainsi qu’une carrière de plus de 20 ans comme entraîneur dans toutes les catégories dont quatre saisons comme directeur général et entraîneur-chef des Athlétiques BRP de Sherbrooke dans la Ligue de baseball junior élite du Québec de 2005 à 2008.
 
«C'est un immense honneur pour moi de relever ce défi de diriger à nouveau une organisation Junior Élite. C'est encore plus une fierté et un aboutissement d'avoir le privilège d'accueillir dans les rangs des Aigles Junior Élite les prochaines cohortes de joueurs que l'on a développées tous ensemble dans la région. On arrive à ce tournant où nos tout premiers joueurs qui sont passés à travers l'ensemble de notre structure relève fouleront le terrain du Stade Stereo+», souligne Ager.
 
Prêt pour le défi
 
Lorsque la direction de la famille des Aigles et Ager se sont rencontrés, le choix de l’entraîneur-chef était unanime. À la suite de deux saisons comme entraîneur-adjoint, Alexandre Béland aura le privilège de succéder à Jean-Philippe Lemay à la barre de l’équipe. Il sera épaulé par Jean-Félix Proulx et Kevin Gaboury.
 
Béland, âgé de 27 ans, possède une feuille de route impressionnante. En plus de son parcours de joueur, où il a notamment remporté la médaille d’or aux Jeux du Canada (2009) et au Championnat canadien (2012) puis disputé quatre saisons dans la NCAA D2 avec les Eagles de Post University, il dirige le programme baseball des Dragons du Collège Laflèche depuis 2014.
 
Le principal intéressé est très excité face à ce nouveau défi. Il aura sous la main en 2019 un jeune groupe de joueurs qu’il croit capable d’amener à un autre niveau.
 
«On ne peut penser perdre six vétérans sans qu'il y ait un impact mais je suis confiant que nous saurons très rapidement nous relever et pourrons très prochainement aspirer à revoir sur le terrain une équipe hautement compétitive qui aspire aux grands honneurs et à saveur quasi 100% locale», explique Béland.